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导语:外国媒体今天写道,苹果和三星被锁定在智能手机市场,由此引发的手机专利战已经蔓延到世界各地,让三星成为苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯挥之不去的痛苦。然而,与之前科技行业生死攸关的敌对关系不同,苹果和三星既是敌人又是朋友:它们既矛盾又相互依存。这也使得他们之间的竞争越来越复杂,这并不像看起来那么简单和直接。
以下是文章的全文:
乔布斯的噩梦
最让已故苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯害怕的最糟糕的梦是什么?是一家亚洲制造商,它非常强大,它主要使用谷歌安卓操作系统,它的智能手机和平板电脑非常类似于iphone和ipad,它被称为三星。
三星正在逐渐攻击这座城市,这不仅损害了苹果的利润率和股价,也威胁到了它在消费电子领域的王者地位。
当然,乔布斯有他自己的对策:通过一场“热核”诉讼战将抄袭者赶出市场。然而,苹果第一次起诉三星侵权已经有两年了,苹果在关键诉讼中击败三星也有六个月了,但禁止出售三星的希望越来越渺茫。
事实上,最近的一系列裁决显示,智能手机专利战正逐步陷入僵局:苹果无法证明其销售因三星等竞争对手的模仿而遭受严重损失。
对于这两家共同主导移动计算行业的公司来说,他们复杂的关系也可能进入一个新阶段。
据知情人士透露,作为乔布斯的继任者,蒂姆库克最初反对起诉三星,主要是因为该公司在iphone和ipad供应链中扮演了重要角色。分析师估计,苹果去年从三星购买了约80亿美元的零部件。
同时,市场密切关注三星和苹果的关系,三星的平板电脑和类似苹果的智能手机也给这家韩国公司带来了巨大的利益。
敌人和朋友。
尽管他们在高端智能手机市场竞争激烈——他们控制着全球智能手机销售的一半以上和几乎所有的利润——但他们在许多方面是互补的。苹果首席运营官杰夫威廉姆斯(Jeff williams)上月表示,三星是该公司的重要合作伙伴,双方在供应链上有着密切的联系,但他拒绝透露细节。
随着诉讼步伐的放缓,苹果和三星之间的共同利益日益凸显,他们开始联手攻击黑莓和微软等其他潜在竞争对手。
这与科技工业史上的其他敌对关系形成了鲜明的对比。当微软视窗在20世纪80年代因抄袭麦金塔电脑而被起诉时,苹果的处境已经岌岌可危。苹果最终输掉了这场官司,苹果电脑成了一种利基产品。在乔布斯1996年末回到苹果公司之前,该公司甚至处于破产的边缘。直到史蒂夫·乔布斯推出了ipod和iphone等一系列革命性产品,苹果才实现了史诗般的复兴。乔布斯于2011年10月去世。
同样,20世纪90年代的浏览器战争也指向了微软,但网景最终被迫出售,该公司的旗舰产品不得不退出市场。
相比之下,苹果和三星之间的关系不是生死攸关的。虽然他们有突出的矛盾,但他们在许多方面进行了合作。在竞争对手如诺基亚、黑莓、索尼、宏达电甚至谷歌的眼中,他们已经形成了一个强大的“双头垄断”。
合作的历史
苹果和三星的合作可以追溯到2005年,当时苹果希望找到一个稳定的闪存供应商。当时,该公司决定放弃在ipod shuffle和ipod nano中使用硬盘,因此需要大量闪存芯片来提供存储空空间。
知情人士称,2005年闪存市场极不稳定,苹果希望锁定一家财务状况稳定的供应商,而三星当时占据了全球nand闪存市场的约50%。
据知情人士透露,乔布斯当时表示:“谁控制闪存,谁就能控制消费电子市场。”
这笔交易的成功也使三星成为iphone和ipad的重要应用处理器供应商。双方合作开发基于arm架构的处理器,但苹果逐渐退出了对整个开发过程的控制。如今,三星只通过美国德克萨斯州的一家工厂为苹果生产应用处理器。
苹果和三星之间的关系很快变得密切起来:2005年,在双方签署了闪存协议之后,三星集团创始人的孙子李在镕来到了乔布斯在加州帕洛阿尔托的家,并会见了这位技术行业的传奇人物。
这种合作让苹果和三星得以一窥彼此的战略和运营,尤其是三星:作为iphone处理器的独家供应商,该公司获得了宝贵的数据,以了解苹果对智能手机市场规模的预期。
“我相信,作为供应商与苹果合作将有助于整个三星集团了解未来的发展趋势。在这样一个行业,如果你知道你应该把钱花在哪里,这将成为一个重要的优势。”霍勒斯·德迪乌说,他曾是诺基亚的分析师,现在是一名独立的行业顾问,拥有一个颇具影响力的博客。
三星拒绝就具体的客户关系置评。
苹果还受益于三星在R&D的巨额投资、成型设备和生产设施。三星仅在2012年就投资了210亿美元的资本支出,今年的预算基本相同。
相比之下,英特尔2012年的资本支出约为110亿美元,TSMC 2013年的资本支出估计为90亿美元。
模仿iphone
然而,零部件、现金和丰富的市场情报的优势不足以确保三星成功进入智能手机市场。2009年,该公司推出了基于windows的omnia手机,但用户满意度极低,甚至有些用户公开打破手机来表达自己的不满。
与此同时,三星公开表示对苹果的成功不屑一顾。时任苹果公司总裁的崔天凯(G.S. Choi)在2010年1月接受《Be》采访时表示:“iphone之所以受欢迎,只是因为一些果粉被大肆宣传。”
但私下里,三星开始制定其他计划。根据法庭文件,三星手机业务负责人申振杰(J.K. Shin)在2010年初向员工发送了一封内部电子邮件,称:“iphone的出现意味着我们必须改变现有的做法。”
同年晚些时候,三星推出了Galaxy S。虽然这款手机配备了安卓操作系统,但在外观和使用感觉上都与iphone非常相似。
当三星高管参观苹果总部时,乔布斯和库克向他们表达了不满。据知情人士透露,苹果认为三星会应公司要求修改设计,但没有成功。
苹果最担心的事情终于在2011年发生了:在乔布斯和其他苹果高管看来,三星当时发布的galaxy tab只是对ipad的公然剽窃。
库克反对起诉三星,因为担心其与三星的供应关系。然而,乔布斯失去了耐心。他认为三星想利用这种关系来胁迫苹果,避免报复。
陷入僵局
苹果公司于2011年4月提起诉讼,战争迅速蔓延至欧洲、亚洲和澳大利亚。去年8月,当苹果在美国的一场关键诉讼中赢得陪审团支持时,它似乎终于可以完全禁止三星设备的销售——如果是这样,它将对智能手机市场的竞争格局产生巨大影响。
然而,苹果未能说服法官发布禁令——其中一个最重要的原因是,iphone的高利润和市场份额使得该公司无法证明自己遭受了不可挽回的损失。
美国地方法院法官Lucy koh写道:“三星可能会对苹果用户产生一定的影响,但没有迹象表明三星会摧毁苹果的用户群或将苹果挤出智能手机市场。”本案导致销售损失,而不是丧失有效参与市场竞争的能力。”
与此同时,三星面临反垄断监管机构的压力,被迫放弃在相关专利诉讼中禁止销售苹果产品的努力。
美国一家上诉法院最近驳回了苹果公司加快审判的申请,这意味着苹果公司禁止三星销售的申请需要几个月的时间来审查。与此同时,三星可能会发布下一款银河智能手机。
吸取教训
尽管诉讼激烈,但两者之间的关系并不像看起来那么糟糕。
“人们之所以关注这件事,是因为它像一场大秀,但双方的敌意并不那么强烈。”一位与双方高管沟通过的律师表示。
然而,这种对抗确实对合作有一些影响。高盛(Goldman Sachs)和桑福德伯恩斯坦(sanford bernstein)等投资银行的分析师认为,苹果可能会将一些应用处理器订单转移到TSMC进行生产。然而,韩国投资证券(korea investment securities)和hmc securities的分析师指出,鉴于三星在闪存行业的主导地位,苹果不可能完全抛弃这个韩国巨头。
苹果拒绝就任何供应商关系置评。
在此期间,两家公司都试图效仿竞争对手的做法,以保持和扩大领先优势。
三星制作了一个令人难忘的电视广告,嘲笑果粉,并大幅增加营销和广告投入,这是苹果成功的基石。据康达传媒统计,2012年前9个月,仅银河系列产品在美国市场的广告投入就接近2.02亿美元,2011年仅为6660万美元。
苹果还投资资金帮助供应商购买机器和设备,以便建立大型工厂,并为苹果提供独家生产能力。
苹果在2012财年的资本支出约为100亿美元,预计今年将达到类似的规模。相比之下,公司2011财年和2010财年的资本支出分别仅为46亿美元和26亿美元。
但是苹果和三星采取了非常不同的策略。苹果只有一部智能手机和四条产品线。该公司一直试图将产品种类保持在最低限度,并专注于开发高端市场。
相比之下,根据韩国未来资产证券的统计,三星有37部手机,这些手机不仅会针对不同的市场进行调整,还会覆盖所有的高、中、低端价格。该公司还生产芯片、电视、家用电器和许多其他产品。其母公司三星集团甚至出售船只和保险。
苹果设备在美国广受欢迎;三星在印度和中国等发展中国家拥有优势。苹果的核心员工很少,世界上只有6万人,生产和其他功能都要靠合作伙伴来完成;三星采用了“财阀”模式,在其管辖下有80家公司,在全球范围内有369,000名员工,纵向一体化程度更高。
鉴于上述差异和两家公司的强大优势,合作已成为一个更好的选择,而斗争只是一个插曲。
曾参与“mac诉windows”一案的微软高管布拉德·沃伯格(Brad warburg)表示:“苹果从过去的经历中学到了很多东西。”(丁洪)