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上周末,市场开始传言阿里将入股新浪微博。知名it评论员程灵峰透露,阿里将占据新浪微博15%至20%的份额,新浪微博价值20亿至30亿美元。这个传言还没有得到证实(据程灵峰说,双方肯定会辟谣),但我想从这个传言开始,分析一下新浪微博目前的困境和可能的出路。
阿里巴巴
让我们先看看阿里。这是一个基于虚拟商业地产的电子商务集团。它在三个方向上没有多少优势。首先,搜索;第二,媒体的影响;第三,社交。
阿里不必太担心搜索。经过多方努力,阿里的淘宝已经成为一个封闭的生态,对外部搜索引擎的依赖度极低,而自己的搜索已经成为一种极其稀缺的资源。在这种情况下,阿里不需要做任何独立的搜索。
在社交方面,阿里尝试过在江湖上游泳,但不太成功。外部电子商务购物指南网站(美女,蘑菇街)已经对它构成了一定的威胁:在它自己努力建立的封闭生态中挖了几个洞。如果大淘宝部门不关闭,许多看似稀缺的资源(如主页广告空间)不会立即稀缺,因此会动摇收入。市场上有传言说阿里想屏蔽电子商务购物指南站(但没有被屏蔽)。并不是美女说蘑菇街有一定的影响力,所以阿里不敢封杀他们——想象一下阿里封杀百度——而是它在社会领域没有取得什么成就,这才是核心问题。
阿里的媒体影响力非常稀少,而达摩的五根手指之一雅虎中国基本上被打败了。无论是在支付宝事件还是卫哲事件中,我相信阿里都学会了媒体的影响力。虽然它是虚幻的,不能形成金钱,但没有它总是让人不舒服。特别是马云,阿里的家庭成员,有一个做节目和布道的爱好。没有媒体,总是很不方便。阿里投资了几家小型媒体,但仍然没有真正有影响力的媒体。
新浪微博有媒体和社交两个维度——前者更强一点。一些擅长微博营销的商店可能不再依赖淘宝的内部资源。阿里有动机把它放在口袋里,至少在一个营地里。
新浪微博
让我们看看新浪微博。不得不说,新浪微博是一个“叫好不叫好”的东西,它的影响力已经赢得了一段时间的关注,但它就是挖不出金子来。而且,最近微博有点累了。我写了一篇文章来分析微博用户的数量。曹国伟夸口说他的家庭在第三季度的财务报告中有4亿用户,这确实有点大。我仍然持有这种观点。新浪微博用户总数(包括死亡人数)只有1亿左右。
在那些日子里,管理层收购花了很多钱。按照他们的正常收入(我愿意相信他们是专业的,不贪图公共利益),很难拿出这笔钱,背后应该有财团的支持。表现总是欠缺的不是一回事:对投资者和债权人没有任何解释。
新浪一直是一家无主的公司,其创始人800年前离开了新浪。管理层收购后,一些所谓的“主人”将得到加强,但这不是父子关系。职业经理人团队成为股东后,它的视野确实更长,但它从来没有自己孩子的感觉。杨致远将拒绝出售雅虎,但曹国伟不会。
如果价格合适,曹和马达成交易也就不足为奇了。更重要的是,新浪和阿里有一个共同的敌人:腾讯。
新浪微博是什么样的商业生态?
从去年开始,我开始关注空新浪微博的商业价值,我不记得自己说过多少脏话。新浪微博本身极难盈利。我的一个朋友用地铁站的比喻来描述微博:地铁站里有很多人,但是如果你想在地铁站里做大生意,你从来没有见过。归根结底,地铁站里的人很匆忙,在微博上,这被称为“旁观者”,这是低参与度的同义词。
但是我的朋友没有否认地铁站的价值。因为我们通常在地铁站旁边看到它,所以它更有活力。例如,大型商店,如住宅区。依靠地铁站发大财不是不可能的。关键是你必须有一扇门来指引人们去那个地方。
实际上,阿里在做这种事情方面很有经验。淘大品牌培育了一些好企业,阿里也投资了其中几个。微博的商业模式不是在微博中,而是围绕着它。新浪微博投资了一些企业,新浪也是我朋友网站的投资者。这种做法可以看作是建造一艘没有损伤的旗舰,然后围绕着旗舰开始布局,最后形成一支强大的舰队。
我们可以想象,有一家腾讯公司主要从事qq业务,但qq本身并不赚钱,所以这家公司也不赚钱。在这家公司周围,有制造虚拟服装道具的公司,有制造网络游戏的公司,还有许多制造各种工具的公司。这种形式看起来不错,有很大的战斗力。
这种形式的理论上的优势是降低了生态公司获取用户的成本。对于网络服务公司来说,如何降低这一成本是一个极其关键的问题。自社交网络兴起以来,所谓的开放平台,说白了,就是为了降低获取用户的成本。如果有效,你可以反复向用户兜售各种服务,提高arpu值。这样,腾讯似乎走了一条路。
但这只是理论上的。就连腾讯也基本上在用户的娱乐层面反复兜售一些东西。腾讯在过去两年里频繁采取行动,包括搜索和电子商务,但进展并不大。事实上,一个用户很清楚我会向甲要一些东西,但我会向乙要一些东西,即使甲有。这个顽固的想法让商业公司非常痛苦。
微博将走上封闭之路
如果微博有生态,它会降低用户的购买成本吗?这在早期是真的,但是随着用户的成熟,这变得越来越困难。让我们推测一下早期的社交网站是从哪个网络发展起来的。是的,电子邮件。很多用户已经收到了朋友的所谓的邀请邮件,起初他们会积极回应,但是今天这个技巧被搁置了,恐怕反应不是很好。
微博上的各种应用也是如此。地铁站已经开了一扇门,但第一个问题是:人们会从那扇门进去吗?业内的一些朋友告诉我,一个非常知名的电子商务购物指南网站已经解决了微博上的很多用户,但购买进口用户流量的年成本仍然是数亿。用户购买成本似乎并没有减少多少,zynga在海外变得越来越困难,这是一个很好的例子。
另一个问题在于股东。我前面提到的腾讯公司只有qq,这在现实中很难存在:这家公司的股东呢?所有的好处都被周围的公司占去了,所以当我是个傻瓜的时候?旗舰的战斗力可能较弱,但它绝不能赚钱。
第三个问题是最关键的——假设用户购买成本没有大幅度降低,但有一定的降低是好的;让我们假设旗舰产品在建筑设计方面也是有利可图的——但是介绍用户的大门总是很少。即使是在腾讯内部,N游戏工作室也热切地关注着qq极其强大但却很少的资源。
出于同样的原因,微博上也是如此。微博将遵循腾讯曾经走过的道路:它将变得越来越封闭。这与企业道德无关,但资源是如此之少,以至于如果给了自己的驱逐舰,就不能给外部的小船。
新浪微博可能的商业出路是:形成一个内部互助的生态系统。从理论上讲,它不是完全可操作的,但它需要更微妙的设计和实现。比如平衡内部关系。在这方面,阿里可以给新浪一些支持,无论是在经验还是资源方面。然而,可以想象微博会被关闭,什么时候开放?直到它有了一个稳固的立足点来形成巨大的利润——我必须先吃饭吗?!
关于这件事,后续的“数据营销”问题。大淘宝(支付宝)可能拥有中国最大的在线消费数据;新浪微博可能拥有中国最大的零散言论和阅读市场。阅读和消费是相互关联的,关联的桥梁是“广告”。仔细想想,广告不是你阅读(包括看和听)后消费的核心部分吗?然而,我认为基于这两个大市场的数据挖掘来进行有针对性和精确的营销是非常糟糕的。我不认为双方会分享数据(毕竟,这只是股票,不是并购)。即使他们这样做了,也很难进行数据挖掘和分析(例如,双方甚至不是一个用户系统)。这可能是一条非常长期和非常战略性的道路,但它不是眼前的道路。