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周二，美国国会为苹果公司(Apple Inc .)排起了长队。然而，这与追求新产品无关，而是“强迫征税”。
公众很少看到苹果首席执行官蒂姆·库克的礼服。乔布斯的继承人出现在国会山的听证会上，并受到了几乎拥有iphone的立法者的质疑。乔布斯曾让人们穿着t恤，身着深色西装，白色衬衫，打着蓝色领带。
然而，与过去任何难听的话都可以说的情况相比，周二的听证会更加和谐，甚至更加幽默。
“和其他人一样，我口袋里也有一部iphone，苹果工程师和设计师的创造力毋庸置疑。”然而，除了一流的技术创新，你可能不知道苹果有一个非常先进的避税系统。”参议院调查小组委员会主席、密歇根州民主党人卡尔·莱文开玩笑说:“苹果的创新精神可能已经超越了高科技领域。”
根据莱文委员会20日发布的一份报告，从2009年到2012年，苹果利用其海外分支网络避免向美国政府缴纳超过100亿美元的税款。
针对这一指控，库克回应称:“苹果公司不欠美国政府任何税，也不欠美国政府一美元。”他还说，应该改革的是美国的税收制度。
库克第一次面对国会
任何了解华盛顿政治和科学界的人都知道，苹果一直避免与华盛顿进行太多交流，而且与谷歌和脸书不同，它在华盛顿拥有相当大的游说力量。因此，当库克、苹果首席财务官奥本海默和税务总监布洛赫周二出席参议院听证会时，他们吸引了大量国会议员和媒体。
这是库克在国会山的第一个证词。“在2012财年，我们向美国财政部支付了近60亿美元，相当于每天支付1600万美元。我们预计今年将缴纳更多的税。”库克在证词的开场白中说，苹果公司不欠政府一分钱。
然而，参议院调查小组认为，苹果公司已经将大量收入转移给其在爱尔兰的子公司，利用两国的税收漏洞少缴税款，尽管这一过程并不违法。
库克表示，苹果一直遵守美国的税收制度，没有将收入转移到海外。苹果不仅遵守法律，也遵守法律的精神。
但他承认苹果在海外有1000亿美元的现金储备。因为美国的税率太高，苹果公司没有计划将这些现金带回美国。库克因此建议美国对公司税进行全面改革，降低税率，认为只有这样，才会有更多的公司将海外资金转移回中国，从而促进美国的经济发展。
鉴于跨国公司赚钱相对容易，库克的回答未能说服公众。共和党参议员约翰·麦凯恩直接询问了一位出席听证会的法律专家:从2009年到2012年，苹果在爱尔兰的子公司赚了大约300亿美元，这笔钱从未被征税。这对小公司公平吗？
参与证词的法学教授想了一会儿，回答说这不公平。
尽管麦凯恩持批评态度，但他仍然称赞苹果的技术和产品。“我喜欢iphone，但为什么我的iphone总是让我重新安装或更新应用程序？苹果的技术更新有问题吗？”
在回应一些关于“资本没有国界”的指责时，库克辩称:“人们经常问我，苹果还是一家美国公司吗？我今天想说的是，苹果公司为自己是一家美国公司而自豪，也为我们对美国经济的贡献而自豪。苹果没有计划将其总部迁至海外。”
那天，支持苹果的成员也出现在现场。
“说实话，我被这次听证会的语气惹恼了。如果有人需要被审问，那应该是美国国会。”参议员兰德·保罗说，“国会应该因为创造了这样一个奇怪的税收制度而受到审问...国会应该向苹果道歉，因为美国政府和国会欺负和贬低了这样一个成功的美国公司模式。”
苹果的爱尔兰情结
事实上，仔细研究苹果公司的避税技巧可以发现，苹果公司多年来一直沿用跨国公司的海外避税策略。难怪《福布斯》杂志发表文章称，苹果在避税政策上的创新远远落后于手机创新。
题为《苹果避税的真实故事》的文章指出，苹果避税战略的目标很简单:将更多收入分配给低收入国家，如爱尔兰；在高税收负担的国家部署成本，例如美国，因为像美国这样的国家有更高的税收减免。
根据苹果公司的年度报告，在过去的三年里，苹果公司740亿美元的海外收入中只有2%用于纳税。
根据参议院调查小组委员会发布的报告，苹果主要通过三家爱尔兰子公司在海外避税。秘密在于，只有在美国注册的公司才需要在美国纳税，而爱尔兰税法规定，只有当一家公司的管理权和控制权在自己的国家时，该公司才能被视为税务居民。因此，苹果在爱尔兰的三家子公司“两头都没有所有者”——它们不必在美国或爱尔兰纳税。
均富国际会计师事务所的专家彼得·彼得·韦尔说，在爱尔兰注册的公司成为纳税人的情况很少，但这并不违法。
苹果的税务主管布洛赫(Bloch)周二证实，苹果最重要的子公司之一——苹果国际运营公司(apple operations international)——在过去五年里根本没有缴纳企业所得税。
因此，只要收入通过转移定价和其他策略转移到苹果的爱尔兰子公司，就相当于把钱存进了避税天堂。
对于苹果的转移定价策略，莱文在演讲中将其概括为“两步走”:首先，包含知识产权的潜在利润资产被转移到避税天堂，这直接导致产生的收入流向避税天堂；其次，使用一系列方法确保这部分收入不受美国税法的限制。
针对美国议员针对爱尔兰苹果公司避税行为的指控，爱尔兰政府在当地时间21日“澄清”了自己的责任，称与苹果公司的避税行为无关。
全球反避税趋势
在美国严重避税的名单中，除了美国最赚钱的公司苹果，科技巨头惠普和微软也榜上有名。莱文的参议院调查小组委员会此前曾调查过惠普和微软，并得出了与苹果相似的结论。
除了美国，近年来，欧洲掀起了一股跨国公司严重避税的浪潮。在今年2月举行的20国集团财长和央行行长莫斯科峰会上，打击跨国公司避税成为会议的三大焦点之一。
此前，谷歌、脸书、亚马逊和星巴克等大型跨国公司在英国、法国和其他国家赚取了大量收入，但纳税很少，这引起了公众的怀疑。因此，20国集团决定通过合作解决避税问题，包括电子商务中的价格转移、低税基和合理的税收制度。
然而，如何对待避税一直是一个极具争议的话题。不可否认，“在最赚钱的地方赚钱，在税率最低的地方纳税”一直是跨国公司遵循的准则。国与国之间的税收差异也与国家的国情和发展阶段有关。一些国家采用低税率，通常是为了鼓励外国企业投资，从而带动当地经济和就业。
毕马威(KPMG)全球税务主管格雷格维贝(Greg wiebe)在接受《中国商报》(China Business News)独家采访时表示，欧盟或20国集团(g20)国家都关注跨国公司的避税问题，但这不是全部问题，人们应该更多地反思“税收伦理”问题。
普华永道(PricewaterhouseCoopers)中国税务部中国企业服务部的管理合伙人黄佳也表示:“企业在一个国家赚了很多钱，但只缴纳了一点点税。道德上是否可以接受已经成为一种舆论趋势。尤其是在经济不稳定时期，各地方都把税源作为重要考虑因素。”
黄佳认为，要设计一个无懈可击、低风险的纳税机制，企业还应该考虑目标国公众舆论对避税的压力以及维护企业的本地形象。即使从技术角度看没有问题，也需要从企业形象的角度进行平衡。
