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一颗陨石15日落在俄罗斯，造成数千人受伤，引起全球关注。人们不禁要问，这颗陨石是从哪里来的？陨石经常落到地球上吗？陨石降落和小行星飞越地球之间有关系吗？美国专家给出了答案。
问:陨石来自哪里？
答:美国宇航局马歇尔航天中心流星体环境办公室首席科学家比尔·库克认为，这颗陨石实际上是一颗大约一年前脱离小行星带的小行星。它在进入地球大气层后存在了30多秒，然后当它飞到地球0/19公里到24公里处时剧烈爆炸。
问:陨石爆炸的威力有多大？
答:美国宇航局喷气推进实验室的科学家艾米·迈因泽(Amy Mainzer)估计这颗陨石大约有一辆公共汽车那么大，但它有7000吨重。当它在地球上爆炸时，其能量相当于20颗原子弹，但幸运的是，“大气层吸收了大部分能量。”
美国自然历史博物馆的陨石专家蒂莫西·麦考伊(Timothy McCoy)指出，历史上天体偶尔会伤害人，但受伤的人数是前所未有的。
美国宇航局喷气推进实验室近地小行星项目办公室的科学家保罗·乔达斯(Paul Chaudas)认为，这是自1908年俄罗斯通古斯卡爆炸以来，对地球最大、最具破坏性的天体撞击。那一年，一颗陨石(或小行星)撞上了西伯利亚的通古斯卡，摧毁了大约8000万棵树，覆盖了2000多平方公里。
问:陨石落在地球上的频率有多高？
答:库克说，来自彗星或小行星的小流星体撞击地球是很常见的。地球每天截获80吨泰空物质，汽车大小的天体落入地球的频率大约是每月一次。
美国宇航局行星项目负责人吉姆·格林指出，俄罗斯陨石爆炸引发的火球经常发生，但我们无法观察到它们，因为许多火球落入了海洋或偏远地区。
根据美国密歇根大学天文学教授埃德温·伯金的说法，地球不断受到天体的轰击，但通常来自较小的岩石。俄罗斯陨石大小的岩石撞击地球的概率是每5到30年一次。然而，由于地球受到海洋的保护，类似的事件通常被忽略。
问:陨石与小行星飞越地球有关吗？
答:美国宇航局表示:“俄罗斯陨石的轨道与小行星2012da14的轨道明显不同。这是两个完全不相关的天体。”初步分析显示，陨石从北向南移动，而小行星2012da14的轨道从南向北方向相反。
问:为什么不能提前观察陨石？
答:美国的一颗气象卫星只在这颗陨石隐没期间拍摄了一张快照，但美国宇航局资助的全球小行星观测望远镜网络没有探测到这颗陨石。
伯金解释说，目前望远镜还不能覆盖整个世界。在望远镜所覆盖的区域，用目前的望远镜很难观察到这样的天体，目前的望远镜主要用于观察较大的天体，因为较大的天体对地球的影响更具破坏性。
问:如何追踪小行星？
答:美国宇航局有一个“泰空卫报”项目，该项目试图定位90%以上直径不小于1公里的小行星围绕地球的轨道，以计算它们是否对地球构成潜在危险。
目前，美国宇航局和欧洲航天局正在考虑一个新项目，用宇宙飞船轰击小行星，以便判断较大的泰空岩石是否可以在轨道上改变。
巧合的是，联合国和平利用外层空间委员会15日在维也纳召开会议，几十个国家对建立更好的小行星观测网络表现出了更大的热情。
