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据彭博社报道,4月16日,谷歌提出的解除欧盟反垄断调查的和解协议遭到了微软和foundem等竞争对手的强烈不满。谷歌上周提出了一项和解协议,该协议将修改其搜索结果的显示,包括与竞争对手网站的更明显链接,并更清晰地标记谷歌的内部服务。只要双方最终达成和解,谷歌可以避免高达年收入10%的反垄断罚款。
至少有10家与谷歌竞争的公司对欧盟可能会在近三年内进行的调查表示强烈不满。欧盟竞争委员会给出的反馈是尽快澄清以下指控:谷歌只推广自己的专业搜索服务;抄袭竞争对手的旅游和美食评论;与网站和软件开发商签署协议,垄断在线广告业。
欧盟只是一个试探性的回答
欧盟对谷歌和解案的回应只能说是对各方的考验。结果,一块石头激起了成千上万的波澜,引起了其他公司的强烈不满。然而,欧盟可以忽略这些干扰,诉讼和解进程可以向前推进。最终,这一诉讼可能会继续上诉到欧洲法院。当时,这不仅是欧盟和谷歌之间的问题,也是竞争对手的抱怨。购物网站Foundem今年6月在欧盟起诉谷歌,希望获得收入损失赔偿。由于谷歌的“垄断行为”,该网站的收入遭受了巨大损失。
这项欧盟测试可能会受到谷歌在美国调查结束的影响。今年1月,美国停止调查近20个月,以查明谷歌是否秘密提高了其服务的搜索排名。根据联邦贸易委员会,谷歌的动机是改善其搜索结果和用户体验,而不是垄断。
各方的反应
欧盟反垄断专员华金阿尔穆尼亚(Joaquin almunia)表示,欧盟正准备就谷歌的和解计划咨询市场各方,但没有透露和解计划的任何细节。谷歌在布鲁塞尔的发言人表示,谷歌将继续与欧盟委员会合作。
总部位于比利时布鲁塞尔的行业组织icomp的律师大卫·伍德(David david wood)表示:“如果和解计划只是增加了一个标签或改进了标签形式,那么坦率地说,它毫无意义。”我们还没有看到谷歌的和解,欧盟委员会也没有向我们解释。我们获得的信息非常有限。”值得一提的是,微软也是icomp的成员。
伍德在接受电话采访时说:“当欧盟开始咨询市场时,我们将努力采取建设性的态度。但是,如果解决计划不遵循不歧视原则,而采取措施恢复有效的市场竞争并确保有效的执行和遵守,那么该计划将非常不令人满意。”
欧盟对不歧视原则感到关切
2010年11月,欧盟开始对谷歌的歧视政策进行正式调查。谷歌被指控在其搜索结果中歧视竞争对手的服务,并阻止一些网站展示竞争对手的广告。微软引用了监管机构的数据。尽管微软及其合作伙伴雅虎在美国拥有约四分之一的在线搜索市场,但谷歌在欧洲的流量份额接近95%。谷歌对市场的垄断足以消灭任何竞争对手。
代表微软、expedia和诺基亚的fairsearch Alliance律师托马斯叶文(Thomas)表示,谷歌显示出其服务链接不同于竞争对手,这导致用户在选择类似服务时更喜欢谷歌的服务。谷歌应该对其他供应商的服务采取与自己服务相同的政策。
新一轮的调查
在另一波动荡之后,谷歌竞争对手的前沿联盟公平搜索(fair search)4月9日表示,它已提起另一项反垄断诉讼。该诉讼认为谷歌利用其安卓操作系统垄断了移动操作系统领域。此外,谷歌的子公司摩托罗拉移动也是另一项欧盟专利授权调查的主角。值得注意的是,这些诉讼结果的影响是全球性的,不仅适用于EU-27个国家。
此外,欧盟委员会必须解决其他投诉,如移动搜索和在线地图。今年3月15日,街道地图公司在伦敦起诉谷歌恶意压制竞争对手推广其地图产品,声称地图搜索结果被谷歌操纵。
欧盟的和解将极大地帮助谷歌。因为罚款可能高达收入的10%。谷歌的胜利指日可待,不知道它什么时候会上市。去年,欧盟首次告诉谷歌,它希望在2012年5月结束垄断调查。