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3月13日，北京五道口的搜狐大厦被水包围，严肃的保安人员从电梯门被释放。搜狐集团董事长兼首席执行官张朝阳也在人群中拍照。一辆黑色奔驰的到来使人们陷入狂欢，保罗韦斯利下了车，被包围了。他因在《吸血鬼日记》中扮演斯特凡而出名。
令韦斯利惊讶的是，他的粉丝甚至比远在中国的美国粉丝还要热情——事实上，《吸血鬼日记》从未在中国的任何电视台播出过。韦斯利应该感谢视频主管。搜狐视频是《吸血鬼日记》的进口商，其四季总播出量超过1亿。
搜狐内部甚至流传着一封邮件，说卫斯理的中国之行是因为上海的商务活动，他特地来北京只是为了见张朝阳。韦斯利的经纪人也把唯一的采访机会留给了搜狐。当天，张亲自下楼迎接并陪同采访，并邀请高、等朋友在三里屯酒吧为卫斯理举行欢迎宴会。
张朝阳确实有理由感到兴奋。最近，搜狐视频还获得了热播美剧《纸牌屋》的独家版权，该剧在20天内播放了343万次。《纸牌屋》在精英圈子里也很受欢迎，国内一线视频网站的几位首席执行官都亲自购买了这部剧。搜狐视频版权购买中心高级总监凯尔向环球企业家透露，搜狐决定在春节后的第一天购买该剧，并在两周内获得版权。出版商索尼甚至一度拒绝了竞争对手的加价请求。
风险制胜离不开搜狐视频多年的积累。知情人士称，在购买《纸牌屋》之前，搜狐视频内部已经建立了一个“索尼独家”频道。如果不出意外，索尼将在未来三年内提供在互联网上播放600部最新大片和经典电影的权利，索尼甚至在其无线终端中内置了搜狐视频客户端。
以上的成功应该归功于张朝阳的娱乐基因。张出现在主要的表演场景，时装周，甚至大S的婚礼，并多次公开表示他对视频业务的重视。值得一提的是，搜狐视频已经在2012年9月完成了销售团队的拆分，而原本是门户业务的搜狐娱乐已经并入视频事业部，这标志着搜狐视频已经完成重组。在2012年第四季度的财务报告会上，搜狐还宣布将加大对内容采购的投资，从去年的6000万美元增加到7000万至8000万美元，美国电视剧采购的比重也有所增加。
娱乐基因还是让张朝阳的版权意识逐渐觉醒。
大约在2008年，网络视频的普及程度远不如今天。当时，视频夏令营有两个主要方向。一类主要推广用户生成的内容，包括土豆和56个网络；一种是长视频，即由专业版权公司提供的专业内容。搜狐选择了后者，但陷入了盗版的恶劣环境。陷入困境的张首次在业内倡导保护正版产品、打击盗版，并成立了反盗版联盟。知情人士透露，张在海外分销公司中的声誉由此上升，但挑战随之而来。
苛刻的美国人
2010年2月，搜狐视频与迪士尼合作推出了第一部美剧《迷失》的第六季，这是国内第一家推出真正美剧的互联网公司，并与美国同步播出。现在，搜狐总共推出了100部美剧，其最新的在线美剧超过30部，在所有视频网站中排名第一。
要达到这个结果并不容易。“迷路”的谈判过程只持续了一年。2009年6月，在上海电影节上，凯尔会见了迪士尼的销售副总裁。当时，《迷失》的版权谈判处于崩溃的边缘，所以见面相当尴尬。
最初的阻力源于迪士尼内部不明确的分工。当凯尔提议合作时，迪士尼并没有为在线视频网站设立版权许可部门，其内部争论的焦点是，该部门应该划分为家庭娱乐部门、dvd部门，还是成立一个新的许可部门——显然，美国人还没有为中国的新媒体市场做好准备。
另一个主要障碍来自美国新媒体在中国的风险考虑。百年老店的文化让巨头们更加谨慎。他们了解海外内容也受到中国各级部门的严格审查。任何小问题都可能影响他们在中国的业务，甚至是在亚太和世界的战略实施，所以他们的风险评估几乎是苛刻的。
凯尔表示，在与外国发行人的谈判中，后者看重价格，以及长期稳定的合作关系和良好的声誉。一些长期的盗版者憎恨发行巨头并被列入黑名单；对公司资质的审查，包括财务资源是否稳定，经营模式是否良性；从技术上讲，合作伙伴需要满足防盗和转码技术方面的国际标准。经过综合评估，搜狐最终胜出。
但事实上，与好莱坞的合作并非始于美国电视剧，而是始于电影。好莱坞起初并没有设想在中国免费授权电影，所以以前的合作模式主要集中在付费上。2009年9月，搜狐为华纳成立了电影品牌专区，11月，迪士尼专区上线，涉及动画、影视、家庭和儿童等。所有这些都被认为是引进流行的美国电视剧的前奏。
搜狐并不期望先与电影合作，美国电视剧的引进主要停留在窗口期。在美国，电影窗口时期有一个成熟的过程，好莱坞已经从电影线下发行、dvd发行、电视广播、线下付费广播和线下免费广播等产业链上建立了一个完整的发行体系。然而，电视剧最大的问题是没有过程，美国人永远不会允许中国视频公司与在线播放同步。
但版权采购的关键也在这里。同步的目的不仅仅是追求新奇和速度。凯尔回忆说，在美剧没有被引入视频网站的时代，刚刚在美国播出的美剧字幕组加紧了工作，盗版可以在几个小时内从主要电影网站下载，所以同步的更大意义在于打击盗版。
美国人很难理解这一点，他们认为电视剧也需要“考虑时间表”。在美国各大电视台中，电影导演的安排是一个非常重要的位置。美国人把电视思维带到互联网上，甚至还会开一些玩笑。
《绯闻女孩》第四季播出时，搜狐同时购买了第四季的版权。令人难以置信的是，合同规定新一季可以随时更新，但四季的电影不允许同时上线；玩第四季时，第二季和第三季不能同时在线。原因是用户不能一次满足。直到现在，搜狐视频电影专区的排名还会不断变化，原因也在这里。
版权之争是一个渐进的过程。“当时没有数据，他们看不到中国新媒体市场的收入和用户在哪里，所以他们不得不仔细尝试。先尝试一些有风险的东西，然后看看数据。如果没有问题，请再次打开它。”凯尔回忆道。
马和他的同事们有一次坐在会议室里，面对一群美国人和数百页英文材料，开了一整夜的会。很多时候，双方在时间安排和同步上有严重的分歧。有趣的是，在与迪士尼的谈判过程中，由于谈判时间跨度太长，迪士尼负责对接的销售副总裁搬到了华纳。之后，搜狐与华纳谈及合作事宜，销售总监返回迪士尼继续原版权谈判。
但这正是凯尔欣赏好莱坞的地方，马总是对国内公司感到愤怒。如果一两集能卖出去，即使一个ppt能卖出去，它也会很快卖出去，快速赚钱的心理特别明显。“中国电视的全球版权也是中国的版权。然而，好莱坞电影和电视确实拥有全球版权，而中国只是小菜一碟。他们正在赚取长期利润。”凯尔说。经过与搜狐视频近五年的合作，美国人仍然有很多特殊的规定。例如，搜狐视频推出的各种电视剧中，只有美剧不能离线下载。
修补战争
通常，每年5月，福克斯、迪斯尼、华纳和nbc等知名制作人和发行人都会聚集在洛杉矶，向购买者出售重要的推荐剧。本月还将决定哪些美剧观众可以在主要电视台和视频网站上观看。结果，由于销售不佳，有数不清的失败电影。
虽然国内电影集中在6月份的上海影展，但通常没有样品，只有ppt或脚本。由于无法预约，购买者只能在酒店的每个房间敲门，通过扫地来寻找新电影，有时甚至从三楼扫到三十楼。相比之下，在美国看电影有很多规格，大部分都有“第一集”或“预告片”。看完预告片后，你可以预约询问细节。随着中国市场的崛起，版权所有者对中国买家的态度突然发生了变化。2012年，在洛杉矶的电影观看大会上，索尼甚至为每一集制作了中文字幕和翻译。
偶尔去看电影是很愉快的，但是对凯尔来说，梅将面临一份“艰难的工作”，因为你必须从早上9点到下午6点在电影院看电影..之后，她通常会与出版商预约半小时的会议，以了解更多细节。
在许多电视剧中，决定买哪一部绝对是技术性的工作。“这并不是说你是影视专业的学生或者导演，你可以预测。”凯尔告诉《全球企业家》。衡量标准无非是导演的阵容、制作质量、主题和观众的喜爱。这个过程看似简单，但实际上是复杂的。马最引以为豪的是购买国土安全部。当时，搜狐视频内部对于是否购买该剧有很多争论，凯尔坚持认为这部电影符合观众的定位，最终购买了。这部电影最终获得了艾美奖，而且价格也上涨了。
美国电视剧也会有像央视春晚那样的“王座”时刻。《迷失》第六季曾是当之无愧的“国王”，是美国电视剧广告史上最高的一季。在搜狐视频获得《迷失》版权之前，它得到了梅赛德斯-奔驰和其他高端广告商的认可。
然而，“标准国王”是有限的，它仍然需要运气来购买好的戏剧。凯尔说看太多电影通常完全取决于经验和感觉。
事实上，包括搜狐视频在内的所有视频网站都在押注于此。每个人面临的困难不仅来自美国发行商的障碍和同行之间的竞争，还来自新电影能否引爆人气，这类似于判断票房。竞争不是购买的数量，而是质量。像《两个半男人》这样在美国受欢迎的电影在中国可能行不通，而像《吸血鬼日记》和《箭》这样的电影在美国不受欢迎，但在中国却很受欢迎。
凯尔喜欢把国产电视剧比作“吗啡电视剧”，也就是说，当电视台播出时，网络流量猛增，一旦停止播出，下降是显而易见的；美剧的购买价格通常低于国产剧，但长尾效应是好的。
采购中的另一个主要问题是它是否具有排他性。独家美剧的价格大约是非独家美剧的五倍。尽管如此，尽管价格很高，如果投注成功，利润会更丰厚。《绯闻女孩》就是一个例子。早在搜狐视频推出之前，各种盗版已经在互联网上流传。马还观看了前三季的盗版。当时，观看这笔交易并不划算，但事实证明这笔交易物有所值。
根据搜狐的美国内部戏剧评估模型，《绯闻女孩》在流量、广告收入、搜索引擎和媒体曝光率等核心指标上表现良好，搜狐最看重无形影响力。凯尔向《环球企业家》透露，由于《绯闻女孩》和《生活大爆炸》等独角戏，一些用户开始关注和使用搜狐视频，也形成了路径依赖。《纸牌屋》的独家介绍也是在对观众进行充分分析后，结合观众定位推出的，其在美国电视剧中的受欢迎程度排名很高。
对凯尔来说，现在最大的挑战在于引进电影资源。在中国市场广受欢迎的《冰雪奇缘》尚未推出，因为版权方hbo TV尚未在亚太地区开放新媒体的许可，而这家美国付费电视台仍不接受免费模式。但这种美国戏剧无疑将成为下一个战场。
