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虚拟运营商牌照“靴子着陆”。
5月17日,工业和信息化部正式公布了《移动通信转售业务试点方案》(以下简称《方案》)。根据该方案,拥有移动网络的基础电信服务运营商应在发布之日起15日内,在其公司网站的显著位置向公众披露移动通信转售业务的联系部门,并明确与转售企业合作的相关事宜。自转售企业提出合作意向之日起4个月内,基础电信业务经营者应当与2家以上转售企业签订合作协议,并在试点验收期间与2家以上转售企业合作。据此,行业分析人士认为,这实际上发出了一个信号,即中国第一家虚拟运营商最早将于6月启动,最晚将于10月启动。然而,虚拟运营商开始提供服务需要时间。
一方面,工业和信息化部需要批准流程,另一方面,三大运营商需要准备相关产品,这表明内地将正式引入虚拟运营商,民营企业可以通过租用基础电信运营商的网络向消费者提供基础电信服务。
方案墨迹未干,有心尝试的民营企业有“粮草先行”。本报记者从相关人士处了解到,传统手机渠道代理商如南方通和于乐,以及苏宁、国美和JD.com已经或正在与三大运营商接触。
2005年,为了刺激电信市场的竞争,相关监管机构考虑放开虚拟运营商。从那以后,在过去的七八年里,虚拟运营商被反复提及,但它从未在风中出现过。该计划的落地意味着私人资本进入电信业将进入实质性阶段。值得注意的是,虽然移动通信转售业务的许可证已经开放,但想尝尝这碗“第一汤”的民营企业仍需与基础运营商沟通确认很多细节。因此,在虚拟运营商最终推出其业务之前,还有很长的路要走。
该计划的障碍
据统计,全球有1100多家移动虚拟运营商。2011年,全球有1.05亿移动虚拟运营商用户,占手机用户的1.8%。根据国外发展经验,行业分析显示,试点两年内国内虚拟运营商用户渗透率有望达到1%。按照目前通信行业的市场规模,虚拟运营市场可以达到100多亿元。
如此诱人的“蛋糕”,再加上该计划的趋势,许多私营企业都想抢在别人之前分一杯羹。然而,获得“护照”可能不像你想的那么容易。
根据该计划,申请人必须是依法设立的私人公司,其私人资本占公司资本的比例不低于50%,其单一最大股东是私人资本公司。该计划还特别规定,外资持股超过10%的民营企业将无法申请虚拟运营商牌照,这使得许多实施协议控制的大型互联网公司无法在海外上市。这包括腾讯,它在获得虚拟运营许可方面拥有最高发言权。另一个受到业界高度期待的JD.com,也有可能被挡在政策的红线之外。
根据京东的数据,2011年初,京东获得了俄罗斯投资者和名人的6个基金的资助,包括数字日空技术基金和老虎基金,总额达15亿美元。2013年,它完成了约7亿美元的新一轮普通股股权融资。一旦上市,外资在JD.com的持股比例将永远不会低于10%。
此外,像微软这样的skype也将被列为“禁入”,港澳台企业将没有资格在虚拟运营商中运营。
除了资本水平之外,还有许多限制,该计划中关于办公地点的规定也可能会将相当多的申请人拒之门外。该计划规定:“申请人应当有固定的办公地点,并有适合转售业务的营业场所或营销渠道。”
就这一点而言,一个打算申请的企业意味着“无法理解”——我想知道这是否意味着总部有一个营业场所,或者所有渠道都必须有相应的营业场所。目前,许多互联网公司在各地没有分支机构,没有相应的营业场所或营销渠道,主要依靠电子商务。如果工信部的意思是所有的渠道都要有相应的营业场所,那么以互联网为战场的企业可能会过得很愉快。
由于有许多规章制度,业内推测,未来只有大约6家私营企业可以获得转售试点许可。
狼的曲折
业内人士认为,试点计划的推出是监管部门启动新一轮电信业改革的关键环节,从引入民间资本参与电信竞争的角度来看,具有十分积极的意义。然而,这种“在她向我们走来之前,我们已经喊了一千遍,催促了一千遍”的规则已经“只听到楼梯响,没有人下来”很长时间了。
2005年,虚拟运营商的自由化正式提上日程。此后,监管当局希望通过实施电信重组和发放3g牌照来改善市场竞争,虚拟运营商的开放被搁置。2008年,3g牌照的发放和电信重组在一定程度上平衡了三家电信运营商之间的竞争,但并没有将内地电信市场的竞争推向新的高度。现在不是颁发虚拟运营商许可证的好时机。因此,这件事继续被搁置。
2010年,《国务院关于鼓励和引导民间投资健康发展的若干意见》提出鼓励民间资本参与电信建设。与此同时,要求开放虚拟运营商政策的呼声开始升温。时任工业和信息化部电信研究院副总工程师的陈金桥当时表示:“现在是引入虚拟运营商的最佳时机。一方面,电信市场之间的竞争趋于同质化和白热化,虚拟运营商可以有效改变竞争局面,为用户提供更好的服务;另一方面,通过虚拟运营商引入民间资本是适应中国经济发展形势的必然要求,对推动电信业转型具有非常积极的作用。”然而,从来没有一个切实可行的政策体系。
最后一个转折点出现在去年6月,工业和信息化部发布了《关于鼓励和引导民间资本进一步进入电信业的实施意见》,明确提出“鼓励民间资本开展移动通信转售业务试点”。同年7月,工业和信息化部通信发展司司长张峰公开表示,私人资本进入电信行业的试点计划正在制定之中,预计将在近期推出。
俗话说得好,去年11月,有报道指三大运营商反对试点的有关规定,令业界再一次为虚拟运营商的发牌问题伤脑筋。直到今年1月7日,工业和信息化部公开征求了关于移动通信转售业务试点方案的意见,虚拟运营商许可证的发放被视为行业的一种保证。
然而,虚拟运营商牌照的发放已经晚了很多年,对相当一部分人来说意义不大,而陈金桥认为“在虚拟运营商中引入私人资本随时都有其积极的意义。”他认为,民营资本进入电信业是此次改革的动力和最积极的方面,中央企业垄断中国基础电信服务可能成为历史。
理想太满了
在中国,很多事情都是“理想是满的,现实是瘦的”,有些人认为虚拟运营商的牌照问题一般是一样的。
根据规划,虚拟运营商不能建设自己的移动通信网络基础设施,如无线网、核心网、传输网等,只能从基础电信运营商处租用,这使得虚拟运营商受制于三大电信运营商,其地位相对被动。
对于三大运营商来说,他们受到微信等ott服务的影响,短信和语音通话量大幅下降。近年来,他们的盈利能力下降了。2012年,中国移动业绩十年来首次下滑,中国电信净利润也下滑了9.5%。尽管中国联通的净利润有所增长,但业内人士认为这主要是由于其基数较低。在这样的现实情况下,三大运营商对移动通信转售业务的支持并不受业内大多数人的青睐。独立电信分析师傅亮坦率地表示:“工业和信息化部的计划实际上允许运营商采取主动。运营商没有动力推动虚拟运营(服务),也不会急于推出具体计划。”
到目前为止,虚拟运营商牌照上的运营商声明也值得思考。尽管中国联通董事长常对虚拟运营商的出现表示了一些压力,但他认为这种模式能否成功还有待观察。中国移动董事长Xi国华直言不讳地表示,电信行业运营商太多不是一件好事。无限制的许可证发放等于重复建设,这对社会是不利的。
此外,三大运营商已经深入基础电信领域多年,其长期积累的品牌优势是新进入的民营资本无法比拟的,因此虚拟运营商“摇大树”难度极大。
放眼世界,虚拟运营商真正做的事情很少。据了解,20世纪90年代,全球许多国家和地区引入了虚拟网络运营商,英国维京公司甚至成为英国第五大移动运营商,但其在英国移动通信市场的份额仅为5%。在香港,许多企业,如润迅通讯,在十多年前就获得了虚拟运营商的许可,但他们还没有站稳脚跟。纵观全球,成千上万虚拟运营商的真正赢家是罕见的。
如此残酷的现实使得业界对虚拟运营业务的态度更加谨慎。中国电信市场部主管刘东凯承认:“每个人都是摸着石头过河。”需要时间来理清哪些产品该拿出来,哪些产品不该拿出来,以及如何给产品定价。真正开始工作需要很长时间。”
业内一致认为,当传统业务难以撼动三大运营商时,虚拟运营商将面临业务创新并开发细分市场。未来的竞争将聚焦于电信增值业务,尤其是移动互联网领域的新业务。