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据国外媒体报道，美国无线运营商每年向智能手机制造商支付数十亿美元的补贴，他们渴望找到一种方法来取消这种补贴，增加运营收入。
2012年第四季度，用多年期合同约束客户的补贴的力量和影响变得更加明显。根据at&t、verizon wireless和sprint nextel的财务报告，由于向手机制造商支付了巨额补贴，它们的无线服务利润已经大幅下降。
at&t首席财务官约翰·斯蒂芬斯(John john stephens)上个月在接受记者采访时表示:“在考虑支出时，尤其是在无线服务部门，补贴部分不容忽视。”有鉴于此，运营商(和他们的投资者)渴望以更便宜的方式吸引用户。
分析数据显示，运营商的补贴金额相当巨大。美国第三大无线运营商Sprint(按用户计算)仅在第四季度就支付了高达20亿美元的设备补贴，但其售出的设备数量远远少于其较大的竞争对手。美国电话电报公司和威瑞森无线(威瑞森通信公司和沃达丰集团的合资企业)的补贴并不过分。
根据rbc capita lmarkets周二发布的一份研究报告，随着越来越多的客户选择高端设备，智能手机的平均补贴一直在增加。
行业高管表示，削减此类成本的方法包括与手机制造商谈判降价，或说服消费者接受价格更高的设备。然而，无论哪种方式，它都要求运营商采取重要措施，或者要求客户改变他们的意识。
德国电信的子公司T-mobile做出了大胆的举动——它计划今年完全取消补贴。然而，尚不清楚智能手机用户是否愿意支付更高的价格。
在美国，无线用户希望获得手机补贴，但可能不准备支付全部费用。例如，旧的苹果手机(第四季度开始流行)通常是免费的，因为运营商有450美元的补贴。
多年来，t-mobile一直向合同客户提供大量补贴，对于它来说，尝试新方法来改变这种状况的动机非常强烈。T-mobile将提供一个“价值计划”，以较低的费用取代补贴计划。客户可以使用自己的设备，从公司购买手机，或者使用无息融资计划。一些海外运营商已经开始实施类似措施。
美国其他主要运营商的负责人赞扬了t-mobile的战略，并强调他们将很快推出类似的计划。
新街研究公司(new street research)分析师乔纳森·卓别林(Jonathan chaplin)指出:“让我们对这一举措更感兴趣的，通常是取消补贴计划而不大幅降价的转型过程，就像t-mobile一样。”做同样的事情。”
卓别林先生认为拥有最多合同客户的威瑞森无线和美国电话电报公司可以做到这一点。“他们已经开发出了一种具有明确市场定位的强大产品，并获得了定价权。”
德意志银行(deutsche bank)分析师布雷特费尔德曼(Brett feldman)认为，大型运营商将经历取消补贴但不同时削减月服务费的艰难时期，因为新客户的市场竞争太激烈了。他指出，运营商不太可能尝试这种方法，因为一旦价格下跌，就很难逆转。
他说:“他们不愿意改变现有的商业模式。一旦价格降低，它将成为一条无法逾越的底线。”
此外，随着智能手机用户数量的增加，补贴正日益成为运营商的一大负担——由于智能手机升级补贴的影响，用户收入通常不会增加。
运营商不会完全取消补贴，只会减少补贴——通过与手机制造商谈判，保持预付费用户的成本稳定。运营商普遍预测，随着越来越多的智能手机进入市场(如微软视窗手机软件和即将推出的黑莓设备)，手机价格将逐渐下降。。
与手机制造商的谈判可能极其困难。苹果和三星电子从智能手机的普及中受益匪浅。苹果首席执行官蒂姆库克(tim cook)坚信iphone的未来，并在本月初指出，“用户愿意定期升级手机。”
运营商意识到，他们的一些努力正在改变公众对当前模式的看法，并让用户深刻理解设备的价值和成本。
sprint首席执行官丹·赫斯(Dan hesse)最近在谈到新用户时表示:“如果你只看行业内人数不断增加的情况，你会发现客户仍然喜欢补贴设备，这是收费计划和合同的一部分。”
