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我们的记者于桂丽
Wifi服务将成为运营商未来的重要收入来源。根据市场研究公司易观国际(analysysmason)最近发布的一份wifi市场报告，40%的服务提供商认为，wifi不仅是分流和疏通拥挤网络的一种手段，也是向用户提供增值服务的一种手段。57%的网络运营商说他们通过无线网络赚钱。尽管一些运营商试图对wifi网络收费，但具体的商业模式仍在探索中。
免费wifi在收入上有折扣
随着移动互联网的发展和智能终端的普及，随时随地上网日益成为人们网络生活的一种新方式。然而，众所周知，智能终端用户的平均家庭流量是普通终端的3-5倍，而像iphone这样的超级智能手机的平均家庭流量可以达到普通终端的100倍以上。
移动智能终端的普及带来了数据流量的快速增长。数据显示，未来五年，全球移动数据流量将实现30-40倍的持续高速增长，年均增长率超过100%。巨大的移动数据流量已经让3g网络不堪忍受，而wifi已经成为承载巨大移动数据流量和缓解运营商3g网络压力的法宝。在世界范围内，基于wifi技术的无线局域网覆盖范围越来越广。
目前，许多用户仍然使用免费wifi服务。杭州是世界上第一个向公众免费开放wifi的城市。去年10月，杭州市政府宣布将免费向公众开放室外无线网络，包括街区、景点、广场、公交车站等区域，共有2000个站点，覆盖约220平方公里。在伦敦奥运会之前，英国伦敦建成了覆盖伦敦市中心的无线网络，这是目前欧洲最大的免费wifi网络覆盖区域，可以同时处理数百万游客产生的流量。法国巴黎还在一些公共场所为巴黎人和游客提供两小时免费无线上网服务。新加坡的公共无线网络也是由政府主导的免费模式。
对于电信运营商来说，免费wifi服务模式带来了用户的增加，但投资和回报之间的不匹配也困扰着他们。
成本是巨大的，费用是不可避免的
联邦通信委员会(Federal Communications Commission)最近提议在美国各地建立一个超级无线网络，几乎可以覆盖中国的每一个消费者，用户可以免费打电话或上网，无需向运营商支付任何费用。这一消息震惊了整个行业，包括at&t、t-mobile和verizon wireless在内的公司都表示反对这一计划。法国巴黎市政府之前实施的免费wifi服务计划也被法国电信起诉，因为该计划侵犯了法国电信的利益。这两个矛盾的背后是运营商在wifi建设中面临的尴尬局面。
据悉，要建设一个庞大的wifi网络，运营商需要投入大量的人力、物力和财力，每一次都需要上亿甚至数十亿的资金投入，每年的维护也需要巨大的成本。据估计，如果要覆盖一个像北京这么大的无线城市，在1000平方公里内至少要建10000个无线基站。按照目前的设备采购价格，仅总建设成本就需要1亿元。
然而，在实际运营中，运营商往往以简单的定价方式向用户提供网络资源，甚至免费提供网络资源。长期以来，运营商一直承受着巨大的成本压力，甚至因不可收回的投资而陷入不可持续建设的困境。此外，免费模式并不能真正增加运营商的用户数量。在这种情况下，运营商开始倾向于向wifi用户收费。
在加拿大，wifi无线网络设施通常为高等教育机构和政府部门提供免费接入，同时为公共市政当局、公共设施、商业场所等提供接入。德国电信在德国的11，000个地方都有付费无线接入点，主要分布在酒店、加油站、咖啡馆、快餐店等。在中国，中国联通宣布免费wifi服务将持续到2012年底。广东移动还宣布，从2013年1月起，将把无线充电模式从免费调整为收费。
商业模式仍不明朗
既然收费是大势所趋，运营商应该如何结束亏损和赚钱的日子？毫无疑问，直接向用户收费的模式很难实施，运营商需要寻找其他方式来实现wifi利润。在世界范围内，无线网络的运行模式仍在探索之中。
广告模式是典型的wifi收费模式。运营商可以考虑提供有限的免费时间，同时从赞助商那里收取费用补贴，赞助商可以在wifi上投放广告。例如，在美国，ebay曾经在特定的时间和地点提供免费wifi，用户必须先浏览ebay广告。
香港采取了“政企合作”的发展模式。据报道，无线网络的初步建设是由运营商投资，然后政府购买服务。政府购买的免费服务包括公共图书馆和公园等公共场所，而购物中心和酒店等非公共场所则由经营者营利性经营，费用由购物中心自行承担。
中国运营商试图通过提供增值服务来寻找wifi的商业模式。据报道，中国电信正试图通过服务区域提示和热点地图搜索等服务，寻找将它们转化为另一种商业服务的可能性。中国移动还在与星巴克进行实验，讨论在移动导航、移动支付和积分兑换方面的新合作方式。总之，只有找到用户需求与运营商建设和维护成本之间的平衡，我们才能找到合适的wifi业务模式。
