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我们的记者唐刚
随着移动互联网的快速发展和移动终端的迅速普及，用户的移动互联网消费需求正像洪超一样到来。电信运营商很高兴，并感受到前所未有的流量压力。如何有效应对移动数据流带来的挑战，考验着运营商的智慧。
根据英国juniper研究所最近发布的一份调查报告，今年近一半的移动数据传输已经转移到wifi网络和其他本地网络。这个数量相当于每年从移动运营商的网络下载100亿部电影或卸载9000千兆字节(pb)。
大量数据流被传输到wifi
juniper报告的作者Nitin bhas说，包括定制服务在内的视频流是推动数据传输到wifi网络的主要因素之一。例如，他说英国广播公司的iplayer很快成为一种受欢迎的服务。用户在线下载和观看电视和广播节目，这有助于刷新wifi使用记录；在线广播服务的使用，如tunein，超过了免费调频广播，或者是另一个驱动因素。
随着移动终端的迅速普及，移动数据爆炸式增长，给运营商带来巨大的网络压力。数据流量已经成为全球运营商面临的共同挑战，尤其是视频流量。
根据idc的数据，到2013年底，中国智能手机用户数量将超过5亿。2013年，中国手机市场总出货量将达到3.8亿部，同比增长5.0%；智能手机的出货量将达到3亿部，同比增长44.0%。智能手机已经成为手机产品的主流，与其他移动终端一样，移动数据流量的市场需求巨大。
此外，根据juniper的报告，2017年，智能手机、特殊终端和平板电脑产生的移动数据流量将增加10倍，超过90000pb。这个数字相当于42×1024条推文或近70亿部蓝光电影。这表明近60%的数据传输需要改变。在这种情况下，运营商必须想办法缓解交通压力。一方面，运营商加快3g甚至4g网络的建设；另一方面，wifi网络已经成为转移数据流量的重要补充。
建立无线网络以应对数据洪流
据业内人士分析，目前宽带无线技术主要包括各运营商已经成熟的2g/3g技术，以及行业内常用的wifi、wimax等技术。其中，wimax产业链不成熟，很少使用。2g/3g技术受单载频带宽低、接入成本高的限制，难以承载大流量、高速宽带业务；经过多年的商业使用，发展到802.11n的wifi技术在带宽和容量上都有了显著的提高，在无线宽带领域有着巨大的优势。
与3g、4g等网络建设相比，wifi具有建设时间短、成本低的优点。wifi作为全球流行的宽带无线接入技术，拥有良好的用户基础和巨大的产业规模，因此被广泛应用于手机、平板电脑和笔记本电脑等众多电子产品中。随着蜂窝网络无法应对巨大的移动数据流量，运营商将注意力转向了成本更低、吞吐量更高、应用更普及、行业更完善的wifi技术。不断部署wifi热点以实现移动蜂窝网络分流正成为全球运营商应对移动数据洪流的有力手段。
目前，全球移动运营商，无论是国外at&t还是国内三大运营商，都在大力部署自己的公共wifi热点。当用户处于热点覆盖区域时，运营商会将用户智能手机产生的数据流量传输到热点。wifi网络的广泛部署可以为运营商带来良好的价值提升。
据wifi联盟统计，截至2012年，全球wifi用户总数已超过10亿，全球wifi设备累计出货量已达到50亿台，预计到2017年将接近200亿台。2009年，全球仅有50万个wifi公共热点，2012年达到210万个，预计2015年将达到580万个，并呈快速增长趋势。
wifi商业模式仍处于探索阶段
近年来，运营商已经全面展开了wifi热点的建设，但大多数wifi热点仍然免费向用户开放。换句话说，运营商已经在wifi上投入了大量资金，但回报却很小。
业界普遍认为，免费是在早期阶段聚集人气、提升用户体验的有效策略，但在巨大成本的压力下，免费终究是不可持续的。从运营商建立wifi的初衷来看，免费绝不是最终目标，所以收费只是时间问题。事实上，世界各地都有收费的先例。
美国旧金山采用了一种典型的广告模式，但网络最初建立后，由于网速较低，市民难以接受这种广告模式而失败。澳大利亚新南威尔士州采用政府支付账单的模式。由于基础设施投资和维护的成本远远高于预算，政府将很快不堪重负，并宣布取消。
香港实行“政企合作”的发展战略，运营商先投资建设，政府再购买服务。政府购买的免费服务包括公共图书馆和公园等公共场所；非公共场所，如商场、酒店、餐厅等。由运营商盈利运营，成本由购物中心等承担。在内地，自2013年1月起，广东移动已将wifi收费模式从免费调整为收费。
如今，运营商的生活越来越艰难，但目前，大多数运营商仍然没有一个成熟的计划，如何使无线网络盈利。如何找到一个合适的wifi商业模式，并尽可能挖掘网络价值，将是运营商的一个巨大考验。
